A mitologia grega é a fonte mais influente de criaturas fantásticas do mundo ocidental. Boa parte de seus monstros descende de um mesmo casal, Tífon e Équidna, o que cria uma verdadeira genealogia do medo: Hidra, Quimera, Cérbero, Esfinge e o Leão de Nemeia são irmãos.
Essas criaturas cumprem funções narrativas muito específicas. Algumas testam heróis, outras marcam os limites do mundo conhecido e outras existem para explicar acidentes geográficos, fenômenos naturais e perigos reais da navegação. Quase sempre são derrotadas com engenho, e não apenas com força — um traço que distingue a tradição grega de várias outras.